Comment définir l’esprit critique ?

💡 Pourquoi lire cette analyse ? Parce que cela permet d’obtenir plusieurs pistes de réflexion autour de la définition de l’esprit critique et surtout d’en mesurer l’importance en ces temps troublés pour l’information. 

✍️ L’auteur : @rewpparo est sceptique depuis de nombreuses années, et s’intéresse aux questions d’épistémologie et d’esprit critique en philosophie. 

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Le thread

Qu’est-ce que l’esprit critique ?

Je voulais revenir sur une définition de l’esprit critique que j’ai entendu récemment et qui me semble courante dans la sphère sceptique : 

🧠 « L’esprit critique est la capacité à évaluer la qualité épistémique [des informations] » (le terme « épistémique » est ici à prendre comme « la connaissance, l’étude originelle et scientifique de ce qui a du sens, une philosophie, une croyance, une orientation collective », L’Internaute, « en terme de raison de croire ou pas, de solidité de la connaissance » selon l’auteur lui-même).

Cette définition est très incomplète. 

Ce qui me choque dans cette définition, c’est qu’elle considère que l’esprit critique ne s’intéresse qu’aux croyances, qu’il ne s’agit que d’un jugement sur la vérité. Elle ignore le jugement que l’on porte aux actions notamment : mes actes sont-ils bons ou mauvais ? Sont-ils dans mon intérêt ou pas ?

❓ Si l’on demande aux gens pourquoi c’est important de croire des choses vraies, on entendra souvent que c’est justement pour permettre de faire des choix bien informés.

Or si  c’est vraiment faire le bon choix qui est important, pourquoi se concentrer sur la moitié du processus ?

Quelle approche philosophique de l’esprit critique ?

📚 Alors, comment cette définition de l’esprit critique se compare-t-elle à la littérature sur le sujet ? Notamment dans le champ pertinent, la philosophie (Stanford Encyclopedia of Philosophy 🇬🇧)

Une des grandes compétences de la philosophie, c’est d’étudier des concepts complexes pour en préciser les contours. 

📌 Justement, Robert Ennis, un grand nom de la philosophie de l’esprit critique, a fait une liste de 14 définitions de l’esprit critique présentes dans la littérature (Ontario Society for the Study of Argumentation 🇬🇧)

Mais le point d’Ennis dans le papier n’est PAS de dire « Nous ne savons pas définir l’esprit critique ». C’est au contraire de dire « On en parle de manière différente, mais on est globalement d’accord sur ce que c’est ». 

Il introduit la distinction entre conception et concept. Les différentes définitions sont différentes conceptions de l’esprit critique, qui vont mettre l’accent sur des choses différentes. Mais toutes pointent vers le même concept.

Et le fait que des conceptions différentes cohabitent est réellement un problème quand il s’agit de créer des tests d’esprit critique ou des programmes d’enseignement à l’esprit critique.

Mais ça ne donne pas licence à prendre comme conception la moitié du concept.

🔎 Dans les 14 définitions que donne Ennis, on en voit deux avec cette vision tronquée : celle de Dewey (1933) – généralement considéré comme le début de la recherche sur l’esprit critique ; et celle de Glasser (1941) qui est venue rapidement après.

L’esprit critique, applicable aux faits comme aux croyances ?

Pour toutes les autres définitions, et notamment celles ayant bénéficié des apports modernes du mouvement du critical thinking, l’objet d’application minimal de l’esprit critique est à la fois la croyance et l’action. 

La plupart l’étendent à toute forme de jugement. 

Parce que oui, il est possible d’examiner critiquement ses croyances morales et politiques, au-delà des croyances factuelles qui peuvent se cacher derrière. Est-ce que cette valeur que je défends est bien compatible avec mes autres valeurs ? Vers quel monde mène la vision politique que je défends ? Est-ce que ce monde est souhaitable ? Conforme à mes valeurs ? C’est quoi un monde juste ? C’est quoi un monde libre ? À quoi ressemble le monde auquel j’espère participer à la construction par mes actions ?

🧠 L’esprit critique doit pouvoir mener à cette liberté, à cette réflexion sur nos actes. Et oui tout le monde n’aura pas les mêmes solutions, et ce n’est pas grave.

La politique, c’est justement décider de ce qu’on fait, collectivement, sachant qu’on n’est pas d’accord sur ces questions. 

Il y a beaucoup de choses à dire sur le sujet. Mais j’espère au moins avoir montré toute la richesse qu’on rate quand on parle d’esprit critique de manière aussi étriquée.

On est resté à une vision de l’esprit critique d’avant-guerre.

Il faut qu’on évolue.

👏 Merci pour la relecture à @LanguesdeCha (doctorante en sciences de l’éducation) @DrBaratin (maître de conférence en sciences de l’éducation) @HygieneMentale (Youtubeur spécialiste de la pensée critique)

Pour allez plus loin, je peux vous conseiller :

• La synthèse Ephiscience, de l’École de la médiation.
• Les recherches académiques 🇬🇧 de Robert Ennis