Tu as peut-être vu cette vidéo qui a fait le buzz sur Twitter au début de l’année. Mi-bizarre mi-flippante, elle est présentée par un internaute comme étant la vision de la chaîne de supermarchés Wallmart du “Metaverse” (« Métavers » en français). Tu sais ce mot qu’on utilise de plus en plus pour parler du futur de l’Internet. Si tu ne connais pas, je t’explique dans quelques instants, mais sache avant tout que cette vidéo est fausse. Enfin, elle est vraie mais n’a aucun rapport avec le sujet et date de 2017. Le site Numérama le raconte très bien dans cet article, précisant au passage que le concept de Metaverse “l’un des mots les plus utilisés et les moins compris du monde de la tech en ce début d’année 2022”.

This is how Walmart envisions Shopping in the #Metaverse.

Thoughts? 💭 pic.twitter.com/5l7KhoBse7

— Homo Digitalis (@DigitalisHomo) January 3, 2022

Partagé plusieurs milliers de fois le tweet a permis à ce clip d’engranger plus de 11 millions de vues. “La vidéo n’a pourtant rien à voir avec le Métavers”, explique Numérama : “elle date en fait de 2017 et a été inventée par une startup appelée Mutual Mobile pour « briller au festival South by Southwest », peut-on lire sur la page de l’entreprise, repérée par un développeur. C’est toutefois bien Walmart qui l’aurait approchée pour une opération de com histoire de ramener un peu de la hype dans la marque, raconte Emmanuel Maiberg sur “Vice”.

Rien n’est donc vrai dans cette vidéo. Comme pas grand chose n’est vrai lorsque l’on parle du Métavers, qui désigne plein de technologies et d’usages à la fois, pas forcément combinés, et dont la plupart n’existent pas encore à grande échelle. Alors de quoi parle-t-on et qu’est-ce qui est vrai ?

Quelle réalité se cache derrière ce mot ? Bon, alors pour que tu comprennes bien la prochaine fois qu’on t’en parle : le Métavers n’existe pas. Par exemple, quand on écrit que Carrefour est le premier supermarché sur le Métavers ça ne veut rien dire.

🧐 Le mot Métavers/Metaverse lui-même est totalement bullshit. On parle de “Metaverse” depuis un an parce que Marc Zuckerberg, fondateur de Facebook (renommé “Meta” en 2021) l’appelle comme ça. En octobre 2021, le milliardaire a posté une vidéo pour montrer sa vision du futur : un rêve inspiré du film “Ready Player One” de Steven Spielberg (qui présente pourtant une vision dystopique d’un monde où l’on ne vit qu’à travers des lunettes de réalité virtuelle). Le mot, lui, vient d’un roman de science-fiction datant de 1992 (Le Samouraï Virtuel (Snow Crash)).

Mais comme tout le monde dit Metaverse, il est devenu une sorte de concept fourre-tout dans lequel on met plusieurs concepts plus ou moins flous. Derrière ce mot, il y a donc plusieurs usages et technologies.

🎮 Des mondes virtuels : la plupart d’entre-eux ne sont pas explorés avec des casques de réalité virtuelle (qui font parfois vomir), par ailleurs. Mais globalement, ça comprend les mondes virtuels de jeux vidéo dernière génération comme Fortnite ou Roblox (pour les ados) dans lesquels des millions de personnes jouent ensemble et achètent des objets virtuels pour leurs personnages. Tu peux y ajouter d’autres plateformes comme Decentraland par exemple, qui a une approche très décentralisée.

👾 Des technologies de réalité virtuelle (VR) et de réalité augmentée (AR) qu’on essaie d’utiliser un peu partout, notamment dans le commerce, et dont on cherche encore un usage massif. Mais qui ont surtout été popularisées, encore une fois, par des jeux-vidéo (comme Pokémon Go pour la réalité augmentée). On y ajoute aujourd’hui des technologies issues de la blockchain, comme les NFT, qui permettent de certifier la “réalité” ou la “valeur” d’un objet virtuel notamment.

😎 Ce qui fait que certains experts parlent de “Web 3.0” en combinant toutes ces technologies : un web de réalité virtuelle.

🤓 Parmi tous ces mondes, il y a donc le projet de monde virtuel de Meta (Mark Zuckerberg), qu’il ne faut pas sous-estimer parce qu’il a décidé d’y investir beaucoup d’argent. Mais qui n’est encore qu’un projet. Il s’appuiera sans doute sur cette première application, “Facebook Horizons”, renommée “Horizon Worlds” et sur ses lunettes de réalité augmentée « Occulus ».

🤔 Pourquoi les médias parlent-il de Métavers alors ? Parce que c’est plus cool que de dire “AR/VR” même si ça donne une fausse image de la réalité (il existerait un autre monde virtuel parallèle au notre). Pour l’Usine Digitale (qui a écrit une bonne synthèse sur le sujet) c’est une question de marketing pour Facebook/Meta :

“Au final, on peut se demander si l’un des principaux objectifs de cette annonce de Meta n’est pas une affaire de marketing. En effet, la notion de métavers a beau être floue (Meta l’utilise ouvertement comme un terme générique fourre-tout), elle provoque clairement plus d’engouement que « la réalité virtuelle et augmentée » auprès des médias généralistes et d’une partie du public. Jason Rubin, VP en charge du contenu chez Meta, avait d’ailleurs dépeint la chose en ce sens dans une note interne confidentielle en 2018, récemment obtenue par CNBC. La réalité virtuelle peinant à l’époque à convaincre le grand public, il recommandait de frapper fort avec ce concept de « métavers » pour prendre d’avance toute la concurrence.”

Et si tu veux tout comprendre du Métavers du futur, tu peux te procurer le rapport d’Eric Scherer (France Telévisions), très complet comme toujours, sur les innovations qui dessinent le monde de demain.

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