Les pièges du cerveau : l’effet Barnum

"Vous avez besoin d’être aimé·e et admiré·e, et pourtant vous êtes critique avec vous-même. Vous avez certes des points faibles dans votre personnalité, mais vous savez généralement les compenser. Vous avec un potentiel considérable que vous n’avez pas encore utilisé à votre avantage. À l’extérieur vous êtes discpliné·e et vous savez vous contrôler, mais à l’intérieur vous tendez à être préoccupé et pas très sûr·e de vous même." Qu’en dis-tu ? Ça te correspond ? 

Ces quelques lignes sont le début d’un texte que le psychologue Bertram Forer a tendu à chacun de ses étudiants après les avoir soumis à un test de personnalité, en 1948. Tous avaient répondu des choses différentes au test, mais tous se sont retrouvés dans la seule et unique analyse qui leur a été fournie. C’est ce qu’on appelle l’effet Barnum, effet Forer ou encore effet puits. Du point de vue du récepteur, cela consiste à se retrouver dans un discours présenté comme très personnalisé, mais qui s’avère en réalité être un brin générique. Ca joue sur plusieurs autres biais cognitifs : celui de personnalisation, le biais d’autorité (c’est le prof qui tend le texte, ou ce matin, si j’ai réussi mon coup, moi journaliste lorsque mon texte a atterri dans ta boîte mail) et celui de sélection (le texte est suffisamment vague et positif pour pouvoir s’appliquer à un grand nombre de personnes et leur donner envie d’y croire).